1。文玩核桃是个宝
王爷手里三件宝，扳指核桃笼中鸟，旧时达官显贵最爱的便是玉扳指、名鸟与核桃。这核桃不是砸开吃的，而是用来珍藏把玩的。每对核桃必须纹理相似，大小一致，重量相当。这样的核桃被称为文玩核桃。像有的狮子头核桃，核桃的纹路像石狮子头上的鬃毛，一对能值上百两银子。古代便有--读核一说，野核桃还挂在树上的时候，便有人前去高价购买，弄到好的，便可以赚翻天，倒霉的，血本无归。
清朝咸丰年间，河北涞水县有户人家，户主外号叫赵核桃，家里圈了一片野山桃林。每年到收获季节，前来购买核桃的人络绎不绝。
这天，赵核桃的儿子赵米宝吃着早饭，心里老大不愿意。他是家里的大少爷，本应受宠，但父亲最近请来一个胖伙计，名叫九天。这九天好吃懒做，平时不干活，但吃的住的竟然比赵米宝还好，真不知道他是家里请来的长工，还是找来的爹。
这时，赵核桃进了屋，对赵米宝说：米宝，核桃要施肥了，你来帮把手。赵米宝很不情愿：九天不闲着吗，怎么不叫他去？赵核桃说：九天干不了活，一干活就呼呼直喘。赵米宝一噘嘴：那还不快把他轰出去，留着他吃白食啊？
赵米宝也不知道父亲为何把九天当个宝，他甚至怀疑九天是不是父亲的私生子。父子俩推着车子给核桃树施肥，干到晌午的时候，突然，树林子里跑来了几个衙役，为首的不是别人，正是本县的县太爷。赵核桃吓了一跳，往常，核桃收获季节能来不少人，但足蹬官靴、头顶乌纱的县官亲自前来，还是大姑娘坐花轿头一回。
县官对赵核桃满脸堆笑，没有了往常的威严。寒暄几句后，县太爷凑到赵核桃耳边，小声嘀咕几句，赵核桃脸色微微一变。县太爷走了，赵米宝问赵核桃：爹，县太爷对你说什么了？
赵核桃显然还在琢磨县太爷的那几句话，良久，他才缓过神来，说：没事，我们继续干活。
过了两天，核桃林里来了一批--读核的人。赵核桃正在屋里吃饭，就让赵米宝和九天先去林子里应付。一个瘦高个把一百两银子交到赵米宝的手里，正要爬树摘核桃，这时赵核桃赶到了，大喊一声：都给我站住。众人愣了，赵米宝凑到赵核桃跟前说：爹，我已经收了他的钱，一百两银子，他挑五十个核桃。这个价给得不便宜啊！
不料赵核桃向那瘦高个一抱拳：对不住，你们要摘的话，只能摘北边那些核桃。懂核桃的人都知道，老赵家最好的核桃都长在南边。瘦高个眉头一皱，说：赵核桃，你也太不地道了吧？我们是--读核的，给了钱，想摘哪里就摘哪里。你把好树都划出去不让摘，这不是坑人吗？
赵核桃赔笑道：真是对不住了，今年情况特殊。这样吧，只要你不摘南边的核桃，出十两银子，我便叫你摘一百个核桃，怎么样？
瘦高个一咧嘴：你骗傻子呢？我们摘核桃是用来卖，又不是用来吃。品相不好的核桃，值不了一个大子，不--读了，真晦气。
其他来--读核的人见此情状，也都直摇头，很快便散去了。赵米宝不知父亲葫芦里卖的什么，便问：爹，钱多不咬手，为什么把人家撵走啊？赵核桃叹道：你不也看到了？县太爷来过了今年那些最好的核桃，绝对不能卖。
赵米宝问为啥不能卖，赵核桃就不说话了。
后来，--读核的人又来了好几拨，听说只能摘不上档次的核桃，就都回去了。唯独有一个白脸男子老是缠着不走，说愿意出高价买核桃，也被赵核桃拒绝了。
白脸男子赶也赶不走，像条癞皮狗一样在林子附近转悠。赵核桃嘱咐赵米宝和九天，要时刻留心，这白脸男子看着面生，要提防他偷核桃。
玩核桃的人都知道，老赵家的核桃天下第一。他家结出的核桃，个头大，颜色重，核体沉，纹路深，而且相对来说更容易配对。达官显贵玩核桃都是玩一对，这一对要做到九成以上相似度。世界上没有两片相同的树叶，同样，能达到九成以上相似的核桃更是难找。
培育核桃也有很多讲究，不但要勤于修枝去叶，还要注意灌溉。与别的种桃人不同，老赵家浇灌核桃有个秘诀，他们并不是用井水，而是用掺有少量盐巴的雨水，这样长出的核桃个头更大，也更厚重。
这天早晨，赵米宝和九天在核桃林里转悠。赵米宝正在一边撒尿，突然，()九天扯着破锣嗓子喊：少爷，不好了，你快过来看啊！赵米宝慌了，赶紧提了裤子跑过去，只见九天像根木桩子一样呆呆地站在南边那片林子中间。赵米宝忙问：怎么了？九天指着几棵树上的核桃，少爷，你看，这些核桃被扒了皮，我们是不是得罪了什么人？
赵米宝一看，也傻眼了，原来，树上有几十个核桃都被挑破了皮！这样的核桃没几天就晒死了，这是谁干的？是那个小白脸还是别人？
2。来头不小的白脸男子
赵米宝气得鼻子都歪了。两人回到家，把这事和赵核桃一说，不料赵核桃却笑了。他对儿子说：别大惊小怪，核桃是我挑破的。你以前从不管家里的事，连这点经验都没有。在核桃快要摘的前几天，要扒破皮，让太阳狠狠晒上一晒，这样核桃的颜色会变得深一些，能卖出更好的价钱。
原来只是虚惊一场。赵核桃说，现在快到核桃收获的时候了，叫赵米宝和九天要经常盯着林子，晚上也不能闲着。家里还养了几条狗在林子里，提防偷核桃的人。
看核桃的那几条狗很有灵性，平常都是晚上在林子里当班，早晨自己回来吃食。这天，赵米宝迟迟没见狗回来，就和九天跑到林子里。眼前的一幕把他们惊呆了，只见几条大狗直挺挺地躺在地上，口吐白沫，已经毙命多时，一定是被人死的。一条狗嘴里还咬着一些粗布，估计是垂死挣扎时咬了偷核桃的人一口。再看树上的核桃，被人摘去了几十个，那些挑破皮的核桃全都没了！赵米宝的心凉了半截：那些可都是父亲千辛万苦挑出来的最好的核桃啊，这下完了。
回到家，赵米宝不敢把这事说出来，还是九天胆子大，硬着头皮告诉赵核桃，扒皮的核桃被偷了。赵核桃听完没说话，皱着眉点了点头。赵米宝见父亲没发火，壮着胆子问：爹，虽然你不说，我也知道县太爷看中了我们的核桃，最好的核桃没了，我们怎么交差？
赵核桃却笑了：哼哼，这下县太爷那边就有动静了。
果不其然，县太爷知道老赵家的核桃被人偷了，急得跟死了亲爹一样，随即派来几个衙役，整天守在林子外站岗，以防再出什么意外。
赵米宝问赵核桃：爹，最好的核桃被偷了，县太爷能放过我们吗？赵核桃眉头一挑，反问道：你怎么知道最好的核桃被偷了？赵米宝愣了：那些扒皮的核桃
赵核桃微微一笑：那是我用的一个小计策。被扒皮的只是一般的核桃，就是让小偷偷的。这样县太爷害怕了，才会派衙役过来守着。不然这么大片林子，就靠我们几个，怎么守得过来？这么做还有一个好处，小偷以为偷到了最好的核桃，就不会再骚扰我们了。
第二天，赵核桃在南边的几棵树上又扒了近百个核桃。赵米宝知道，这些才是最好的核桃。过了几天，核桃被晒得差不多了，赵核桃采摘下来，闻讯赶来的人把老赵家都挤满了，都想以高价买核桃。
赵核桃也不傻，如意算盘打得很精明。--读核分全--读和半--读，全--读就是直接买下核桃，不去果肉。半--读就是用小刀开一个针眼大小的洞，究竟是不是好核桃，就全靠眼力了。要说眼力最好的，当然属赵核桃了，他用细针先在核桃上扎上几针，有的通过针眼观察，有的只靠细针碰到核桃时的力度反应，便知是不是上品。挑选过的核桃再卖给--读核的人。其他--读核的人买完货都走了，唯独白脸男子还赖在那里不肯走，软磨硬泡，想以高价买下那些最上品的核桃。