1. 荒宅
清朝乾隆年间，杭州西湖边有一所荒废了的大宅，原是许茗家的旧屋，他的朋友贾芸生向他借了来读书。
临走前，许茗留下一句话：此屋四周风景虽佳，只可惜多年未曾住人，贾兄进去了遇上大头妖精小头鬼的，本人可概不负责。且说贾芸生每日在这旧宅子里读书，身边只有一个书童早晚服待，连一日三餐都由不远处的一户农家代烧。
开头两天倒也平安无事。第三天夜间，猛听得扑棱一声，什么东西打气窗里飞进了房间。睁眼看去，淡淡的月光下，那物也就面盆大小，初进来时蹲在地上一动不动。贾芸生吃了一惊，不敢出声，且看它要怎样。
不一会儿，那物竟然一扑腾飞将起来，满屋子乱撞，接着冲着蚊帐而来，哗啦啦一声几乎闯进帐子，直吓得贾芸生差点丢了魂魄。这样半死不活的，直挨到天色蒙蒙发亮、窗口透进许多光亮来才稍稍回过神来。他往帐子外面瞟了一眼，那正蹲在书架上的妖怪，竟有三分像鸡。
这一看胆子便大了几分，他一边喊起书童，一边钻出帐子找到剑，用力猛砍过去。这下剁了个正着，那妖怪扑通一声掉在地上，再补一剑竟连它的头也砍了下来。
他点起蜡烛一看，那物是一只身上长满油花羽毛的大公鸡，只是不知什么人用线将它牢牢缚住了嘴巴，头上为它套上一个黑纸板罩而已。中餐正喝着酒品尝鸡块，只见许茗笑嘻嘻地一摇三晃进来，道：贾兄别来无恙？昨夜睡得可香？贾芸生陡然间明白过来，道： 多谢仁兄，怕亏待了在下，送只大公鸡来为我加餐，一同喝酒，一同喝酒！许茗脸上一红，不尴不尬道： 想不到贾兄果然不惧神不畏鬼，小弟佩服得紧！
许茗不打自招，贾芸生很为自己的勇敢得意，也就不计较吓他的事了。不料，才过了两个晚上，又出了另一件事。
这回是在天明之前。约摸清晨丑时光景，贾芸生起来小解，突闻得窗下有人喘着大气，蹑手蹑脚走到窗口，其时正是一天中最黑暗的时分，影影绰绰中，黑魆魆一件庞然大物正靠着窗壁低着头不知在干什么。那鬼物兀自不走。贾芸生想起三天前剑剁公鸡的事来，不由雄心大起，也不点灯，摸黑起床，抓到了剑，悄没声儿掩将过去，见那鬼物在墙下的猫洞口咻咻喘息，便狠命一剑刺去。猛听得屋外狂叫一声，一溜蹄响，这家伙逃了开去。
第二天，一个当地人在嚷嚷，说他的一头叫驴挣断了绳，离厩一日一夜，好不容易今天一早才找着，却被哪个天SHA的一刀砍破了驴鼻，流了一地的血。贾芸生这才明白过来，原来凌晨在他窗下的正是这驴。正因为书童将一大碗菜汤泼在这猫洞口的野草上，畜生好盐，舔个没完。
2. 女鬼
经过这两件事后，贾芸生的胆子陡然间长了一大截，心想天下哪有什么牛鬼蛇神？还不是庸人自扰之？谁知道，就在他长胆后的当天夜间，又来事了。
这天傍晚时分，他带着书童去湖边散步，回来坐下读书，猛然见桌上自己下午无聊时写下的一首《偶成》，被人修改了几个字。字迹婉丽，像是女子的手笔。
第二天又是傍晚时分，纤云不作，素月停空，书童早早睡下，贾芸生正坐下来摇头晃脑地读书，只觉得屋外有个人影，一晃一晃地在窥探他。
贾芸生起先心无旁骛，渐渐便沉不住气，但见树后果然有个影子在闪，瞧那身影轻盈婀娜，像是个年轻女子。不多一会儿，只听得她在曼声吟哦：难将旧事忆当年，眉月纤纤照可怜！
此时的贾芸生岂是个怕事的人？他随即朗声往下续道：底事罗衣如纸薄，哦诗费尽几宵眠哪位仙女光临寒舍？
那女子一闪身出来，竟是位风神婉丽、娟娟动人的二九佳人，只是看上去翠袖单寒，如不胜衣。她微微笑道：我只道先生是位一心只读圣贤书的君子呢。贾芸生见她说得风趣，迎上两步道：不知是画中人光临，小生有失远迎。那女子忙不迭后退一步，道：阴阳有隔，先生千万别靠近。阴阳有隔？贾芸生心中打了一个冷战，不禁有些毛骨悚然，转而见她这般生香活色，猛然想起昨天那首改字的诗，福至心灵，说道：多谢女先生昨天这一改，真是一字值千金啊。女先生请进，学生还有一诗，有请法眼一观。
那女子脸上一红，悄声说道：只要先生不嫌弃，小女子自当效劳。于是便迈着姗姗碎步，大方地进了屋，离贾芸生远远地坐了下来。贾芸生忙不迭取出早日所写的《别山》一诗，双手放在桌上。那女子樱唇微动，念了两遍，笑道：先生果然写得好
贾芸生打断她的话头：叫先生实在不敢当，在下贾芸生，叫我芸生即可。
那女子倒也豪爽：若要小女子改称呼，先生也须叫我小名梦娘。贾芸生心中大喜，道：恭敬不如从命。一切还需梦娘斧正。经梦娘改了几个字，不仅道尽了其中的别意，还另有一番盎然诗趣。二人经此一番探讨，无意中亲近了三分。
贾芸生问道：适才梦娘所说的阴阳有隔，是不是指男女有别？梦娘腼腆道：亏你还是个读书人，阴阳有隔是说你是人，我是鬼呗。贾芸生见她自称是鬼，不免又是一愣，随即笑道：好个巧笑倩兮的花解语鬼。若是阴间的鬼个个像你，世人便再也不用畏鬼了。
梦娘郑重其事道：梦娘父亲原是明朝熹宗时的一位官员，由于得罪了--贼魏忠贤，被抄了家，梦娘是独生女，眼看要被贼子作践，就悬梁自尽了。也就埋在这屋子底下，每夜听得仁兄琅琅读书，一时耐不住寂寞，出来与芸生兄清谈清谈。说罢，起身要走。
贾芸生急忙拦住她，道：梦娘瞧得起小子，才肯现身，我贾芸生感激莫名，岂敢随意猜疑？
梦娘一笑道：只要你不怕鬼，我便会时时来。今天不坐了。一闪出了门。但见室外怪鹗啼树，鬼磷辉映。梦娘分花拂柳，转眼间便不见了踪影。这夜，他再也没有心思读书，情思萦逗，缠绵固结。此后那一夜一天里行也是梦娘，坐也是梦娘；饭也是梦娘，梦也是梦娘，再也脱不开。
