有一个农夫,他有两个儿子,大儿子贪心、狡猾,小儿子勤劳、诚实。小儿子性情温和,待人诚恳,甚至对他那个心怀恶意的哥哥也不例外。
没过多久,农夫不幸去逝了。大哥为了独占田地和牲畜,就假惺惺拿出几个钱,叫弟弟到很远的地方去旅行。弟弟脾气好,心眼直,二话没说,就高高兴兴地出门了。
弟弟是个闲不住的人,他每到一个地方,除观看各地的名胜和风景外,还找些活干,挣点钱。几年后,他手里有了些积蓄,并在外地娶了媳妇。当他成为两个孩子的父亲时,由于想念哥哥和家乡,便携带妻子和两个儿子返回了离别多年的故乡。
弟弟回到家,哥哥表面上亲切地拥抱他,心里却有别的打算。他皮笑肉不笑地问弟弟:
怎么样啊,我的好弟弟,这么久才回来,告诉我挣了多少钱?
弟弟指了指自己的两个儿子说:
哥哥,我的唯一的钱财就是这两个儿子,他们不久就能帮助我们种田了。
哥哥一听这话,马上变了脸色,说:
帮助你种田,你的田在哪儿?你既没有在田里干过活,又没往家寄过钱。父亲死后,我费了千辛万苦,才耕种好这块地,现在你要种,这哪能行呢?倒不如你现在就乖乖地走开。
听哥哥说出这样无理又绝情的话,弟弟气得头昏眼花,只觉得天旋地转。
为了使自己生活有些依靠,他还是给哥哥说了不少好话。可是,想从哥哥手里得到自己一份土地,已经是不可能的了。哥哥还不准弟弟同他住在一起。
冬天到了,天气十分寒冷。弟弟的妻子不幸着凉,没钱请医,几天之后病情非常严重。出于无奈,他又来到哥哥家求援,哥哥却把他推出门外,还恶狠狠地说:
如果一个男人连自己的家都养不起的话,那他就不配活在这个世上。
弟弟的心里痛苦极了,他的面前一片漆黑。耳边不时响起妻子病痛的呻吟声和孩子们受冻挨饿的哭叫声。他想回自己的家,可是空着手怎么回去呢?沉思了好久,他来到河边,准备自SHA。他刚走上河岸,突然听见附近有哭泣的声音。只听有人哭着说道:
请把我从这个金罐子里救出来吧。
弟弟朝有说话声的地方望去,发现河中间的水流里有一个金色的罐子在漂动。他立刻跳进河,很快把金罐子从水里捞出。罐子盖打开后,从里面钻出一位大神。那位大神弯腰向他问好,并说:
你救了我的命,这份恩德我是不会忘记的。你说,我能为你做点什么呢?
弟弟的处境这样困难,但他仍然拒绝接受任何报答。他说:长辈们经常教导我们说:积德不是为了报答。
大神高兴地说:
你真是个好人啊!那你把这只金罐子留在身边吧。只要你需要什么东西,把地面打扫干净,放上金罐,然后说:
金罐,金罐,开始工作。金罐就会连续不断地把你所要求的东西送到面前。直到你再说声:金罐,金罐,停止工作。它才不再送东西给你。
大神说完就不见了。
弟弟已经两天没有吃饭,这时感到肚子饿得厉害,于是他原地打扫干净,放上金罐,说:
我要饭菜。
可是金罐子里什么也没有出来。然后他又说:
金罐,金罐,开始工作。
他的话刚完,各种甜食、咸食和水果,装在漂亮的花碟子里,从罐子里送出来,放在地上。只很短的时间,地上的饭菜、食品足够摆设一个相当好的宴会。见东西已经这么多,弟弟急忙说了好几个够了,够了,可是盛满饭菜的碟子,还是一个劲地往外送。最后他想起了大神的第二句话,说了声金罐,金罐,停止工作,金罐才算罢休。