孤儿克拉克父母早亡 ,家里除了兄嫂再没有其他人了 。哥哥马尔克为继母所生,对他冷酷无情。克拉克在家里要忙这忙那:喂牲口、种地、干家务,却整天吃不饱、穿不暖。马尔克和妻子则整天舒舒服服、吃吃喝喝尽情享受。不久,马尔克为了摆脱累赘,就给弟弟找了个媳妇,兄弟俩分家,各过各的生活。分家之前,马尔克欺负弟弟年幼,背地里把父母留下来的财产转移出去,田地也由他挑好的。对此,克拉克却没有说什么。
于是,马尔克几乎继承了父母的全部遗产,吃得好,穿得好,还做起了买卖而克拉克为了养家糊口,每天都去外面卖苦力 。克拉克越来越穷,马尔克越来越富,没几年 ,克拉克把田地全部典当给了马尔克 ,还借了村里人不少
债。为此,他只得每天拼命干活,否则家里就得断炊。马尔克家 盖起了新瓦房,买了牛,置了车,他老婆也总是穿得珠光宝气。
人们常说,一个人越是有钱,就越贪婪和吝啬。马尔克正是这样,他梦想着把全世界的财富都搜刮到自己家里。他吝啬到连狗在他家里都找不到食吃,乞丐也从不登他家的门。
克拉克则正好相反,他慷慨、善良、仁慈、淳朴,从不打架斗殴或损人利己, 经常为村里人办好事,全村人都喜欢他,提起他来有口皆碑。
一天,克拉克去割草。中午回家时,他路过一个池塘。他想在沁塘里洗一个澡,就把草放在岸边,跳进了水里。这时,池塘周围一个人也没有,池塘里的荷花开得艳丽多姿。他想我采几朵荷花,拿到庙里敬神吧。当他刚要伸手去采荷花时,突然看到一个荷蕾像金子一样闪光,便好奇地把它摘下来。花蕾一到克拉克手中,鲜艳的花瓣马上展开了。这并非一朵普通的荷花,而是一朵金花。克拉克非常惊奇,他不明白这是怎么回事,也不知该如何是好。
就在这时,一个英俊非凡的男人从水中出现了。他走到克拉克身边说克拉克,请把这朵金花给我好吗?
克拉克瞪大眼睛看着这位奇人,问道 你是什么人?我为什么要把它给你
我是这个池塘的水神。这里每天开一朵金花,那是敬神的。请你给我吧!说着,他伸过手来。
克拉克把花还给了他,说道 对不起,我不知道是这样的,您拿去吧。 说完双手合十,虔诚地弯腰把头低下。
水神见他如此忠厚朴实,于是现出真像对他说:我很喜欢你诚实和知足的精神,我能满足你的任何愿望,现在你告诉我你想要什么。
看到水神的真实形象,克拉克激动得几乎忘了一切,他喃喃地说道:主啊,您在世人心中,无所不知。我要什么呢 随便您给点什么,对我就是求之不得了。
水神满意地拍拍他的肩说 你真是一个难得的好小伙,不过,你还是说出来吧,我一定会满足你的。
克拉克把手放在-口,说 主啊,那就请您让我的家人永远心情愉快。我这辈子都会到您庙里烧香的。
回去吧,你的愿望会满足的。 水神说完就消失了。克拉克像猛然从梦中惊醒,他环顾四周,池塘依然是那个池塘,荷花也依然在那里开着,但水神和金花却踪迹全无。
克拉克迷惑地扛着草回家去了。
自那以后,克拉克好像有什么神力,只要他一伸手干什么,就会有四倍、五倍、甚至是十倍的收成,家里的财富因此越来越多,而且不管如何使用,总不见少。就这样,几个月之后,他家就已经变得非常殷实富有了。他不但还清了从高利贷者那里借的债,还送给穷人们很多粮食和衣物,甚至外村的人也来向他求助。马尔克见到弟弟突然发达起来,心中生疑,以为克拉克一定是发了什么横财,或是以前偷了父亲的钱,到现在才拿出来享用,而自己却还蒙在鼓里。一日,他来到克拉克家里想探个究竟。
你瞧,克拉克。 马尔克说, 你老实回答我,你是不是得了不义之财呢还是当初把父亲的积蓄藏起来了?你到底是怎样发达起来的?单纯朴实的克拉克不知哥哥的用意,如实地把全部经过给他讲述了一遍 。
听完弟弟的话,马尔克支吾了几句就走开了。一路上他想,明天我也到池塘去,一定要向水神索取很多的宝物。第二天中午,马尔克来到池塘边,四周空无一人。他跳进池塘里寻找荷花。果然,他看到了一个金蓓蕾,眼睛登时放出绿光,哎呀!克拉克说的一点不错。他迫不及待地赶紧扑了过去,掐下花蕾。他一掐断花茎,水神就出现了,并对他说 马尔克,这花是敬神的,还给我。
马尔克一看,正是克拉克所讲的那个水神。但是,在他内心当中对水神没有半点虔诚,他想到的只是神的礼物。他暗自琢磨我该向他要什么呢?这时水神又说 快,把花给我。
我不能白给你,你得给我礼物。 马尔克眼珠一转说。水神对他这种贪婪的态度很是厌恶,但还是说 你说吧,你想要什么马尔克很快就打定了主意,说: 我需要那种魔法,心里想什么就可以得到什么。水神愣了一下,说 好吧,我答应你。来,把花给我。
拿去吧。马尔克把花给了水神。眨眼间,水神和金花都不见了。
马尔克得意忘形,手舞足蹈地走回家去了。一到家,他就把妻子叫出来说:我们今后再也不用那么忙碌了,我已向水神讨要了魔法。
他的妻子看着他,心里并不相信。
马尔克说: 我想要一袋甜饼。
甜饼立 刻来了,夫妻俩高兴得眉开眼笑,津津有味地大嚼了起来。从此以后,马尔克不管要什么,他都能得到首饰、衣服、房子等样样俱全,但他更加贪得无厌,也更加吝啬了。
一天傍晚,马尔克的妻子穿了一件裘皮大衣到克拉克家去,想在人前炫耀一下。回家时,天已经暗下来了。坐在阳台上的马尔克发现她的妻子在黑蒙蒙的夜里显得又黑又胖,他不禁心惊胆战地想这不会是魔鬼吧?因为他具有了水神赐予他的魔法,想什么就会得到什么,因此他的妻子一下变成了魔鬼。
看到她向自己走来,马尔克又想她该不是来抓我的吧?
魔鬼立即把他抓住了。
马尔克吓得喘不过气来,什么话也说不出来。他想,这下完了,它非把我吃了不可。
魔鬼果真把他一口吞下去了。
贪婪的马尔克成了魔鬼的口中食,他的妻子也变成了魔鬼。后来,克拉克把马尔克从水神那里得到的一切财产都分给了穷人。