牛郎织女的传说是中-国四大传说之，流传的范围非常广，因此这则传说也有很多异文存在，它们或者情节相似，主人公名字不同，或者主人公名字相同，情节不同，此外传说在口耳相传的过程中，往往又融入了地方色彩，如故事发生的地点不同，如此等等。互为异文正是民间文学的个重要特点。这里收录了牛郎织女传说的三种异文。
相传牛郎父母早逝，又常受到哥嫂的虐待，只有头老牛相伴。有天老牛给他出了计谋，要娶织女做妻子。到了那天，美丽的仙女们果然到银河沐浴，并在水中嬉戏。这时藏在芦苇中的牛郎突然跑出来拿走了织女的衣裳。惊惶失措的仙女们急忙上岸穿好衣裳飞走了，唯独剩下织女。在牛郎的恳求下，织女答应做他的妻子。婚后，牛郎织女男耕女织，相亲相爱，生活得十分幸福美满。织女还给牛郎生了儿女。后来，老牛要死去的时候，叮嘱牛郎要把它的皮留下来，到急难时披上以求帮助。老牛死后，夫妻俩忍痛剥下牛皮，把牛埋在山坡上。
织女和牛郎成亲的事被天庭的玉帝和王母娘娘知道后，他们勃然大怒，并命令天神下界抓回织女。天神趁牛郎不在家的时候，抓走了织女。牛郎回家不见织女，急忙披上牛皮，担了两个小孩追去。眼看就要追上，王母娘娘心中急，拔下头上的金簪向银河划，昔日清浅的银河霎间变得浊浪滔天，牛郎再也过不去了。从此，牛郎织女只能泪眼盈盈，隔河相望，天长地久，玉皇大帝和王母娘娘也拗不过他们之间的真挚情感，准许他们每年七月七日相会次，相传，每逢七月初七，人间的喜鹊就要飞上天去，在银河为牛郎织女搭鹊桥相会。此外，七夕夜深人静之时，人们还能在葡萄架或其他的瓜果架下听到牛郎织女在天上的脉脉情话。