已往，有两只蜘蛛(spider)，灰蜘蛛和黑蜘蛛，他们既是好朋友又是邻居。他们常常在一路分享着捕食的技能。
　　灰蜘蛛在屋檐的东侧织网，黑蜘蛛在屋檐的西侧织网。他们都把自己的网结的又密又结实。
　　一天，灰蜘蛛和黑蜘蛛走到一路，聊了起来。灰蜘蛛说：“我每日辛辛苦苦织网，运气好的时候可以粘到小蜻蜓(dragonfly)，运气不好的时候什么收获都没有，只能饿肚子。”
　　黑蜘蛛叹了一口气，说：“我的状况和你差不多，每日辛辛苦苦织网，但是收获很少，常常填不饱肚子。”
　　要怎么办呢?我们要想个办法才好，怎么样才能捕捉到多的猎物呢?
　　灰蜘蛛说：“我有一个理想，就是能够捕捉到知了。听说知了的肉不仅多，而且味美可口，捕捉到了知了，我就可以美美地饱餐几顿。”
　　黑蜘蛛说：“我也有一个理想，就是能够捕捉到小鸟。听说小鸟的肉又多又嫩，还无比鲜美，捕捉到了小鸟，我就可以美美地饱餐许多天。”
　　灰蜘蛛担忧地说：“小鸟个子大，力气大，我们织的网粘小鸟恐怕不行吧?”
　　黑蜘蛛信念十足地说：“听说南美洲热带密林里的食鸟蜘蛛就是用他们自己织的网捕捉小鸟的。同样是蜘蛛，他们行，我也一定能行!”
　　为了实现辨别的理想，灰蜘蛛花了很长时间，在两棵树之间织了一张又大又密的网。没过多久，真的就有知了被粘在了网上。灰蜘蛛冲上去，用丝把知了牢牢缠住，津津乐道地吃了起来。
　　黑蜘蛛在竹林旁边的一棵参天大树上也织了一张又大又密的网。一会儿，一只小鸟飞过，非但没有被粘住，还把网撞得支离破碎。黑蜘蛛伤心地对灰蜘蛛说：“你实现了自己的理想，运气真好。我的‘食鸟梦’破灭了，运气太差了!”
　　灰蜘蛛说：“南美洲热带密林中织网捕捉小鸟的食鸟蛛和我们的状况不同，他们不仅个子大，织的网也格外结实，所以能够捕获小鸟。你不切现实的理想只是空想，怎么能实现得了呢?”