在偏僻的波捷比尔有个铁匠，他身材高大，力气抵得上两头牛。他的皮肤象熏黑的炉子，头发总是蓬乱着，胡子长得齐膝，眼睛亮得好象两块烧红了的煤块。
　　铁匠个人住在家里，不允许任何人跨进他的门槛。房屋旁边是铁匠铺，用来接待顾客，但是，没有个人看到铁匠买过食物。人们以为他是靠吃煤为生的，所以，没有个人喜欢这位波捷比尔的铁匠。但是，他的手艺好得不得了，方圆百里，无人不知。而且铁匠还是个手艺高超的首饰匠，他做的金银、珠宝首饰可与宫廷里的工匠相媲美。他的唯助手是只大黑狼，同马般高，狼在个木头轮子里跑，轮子四周用铁栅拦住，狼转动轮子，轮子再带动风箱。
　　离波捷比尔村不远有个拉柯丹村，村里有个穷寡妇，她有个儿子，名叫让，让满十五岁时，对母亲说：
　　妈，我们不停地在田里干活，还是吃不饱，我要学会门手艺，拜波捷比尔村的铁匠为师，好吗！
　　母亲吓得面如土色，忙说：
　　孩子，你说什么话啊！这个铁匠名声很坏，据说他已害死了七个徒弟。
　　妈妈，你不要怕，我不会被他害死的！
　　孩子，那么就随便你吧！
　　第二天，让走到波捷比尔村铁匠家门口，叫道：铁匠大爷，铁匠大爷！
　　铁匠走出铁铺，问：小青年，你吵嚷什么呀？
　　铁匠大爷，我要拜你为师。
　　好，请你进铺子里来吧。
　　让壮着胆进去了。铁匠说：小伙子，让我看看你的力气！
　　让抓住把沉重的铁锤，挥了下，扔到铺子外。铁匠又说：小伙子，再让我看看你的手是否灵巧！
　　让走到屋角蜘蛛网前，把蛛丝解开来，缠成线团，根也没弄断。