李贺，字长吉，唐代诗人。他自幼非常聪明，很有才华。据说，他七岁时就能写诗，人们都称赞他为神童。成年后，他一心希望朝廷能重用他，但是，他在政治上从来没有得志过，只好把这苦闷的心情倾注在诗歌的创作上。虽然他二十六岁就去世了，但是他的文学成就却为后世所敬仰。

　　据说，李贺做诗，通常不是先立题目，而是注重观察生活，积累资料。他每天早上骑着一头小毛驴，背上书囊，带着一个书童，四处游览。遇到好的题材，就马上写成诗句，先放进书囊，回家以后，再整理成篇。李贺的身体一直都不好，他的母亲很心疼他，所以每天李贺回到家后，他母亲便让侍女查看他的书囊，如果发现里面写的诗句太多，就生气地说：你这个孩子，想要把心呕出来才肯罢休啊！(原文是：是儿要当呕出心乃已尔。) 李贺在他短暂的二十六年生涯中，给我们留下了二百四十多首诗歌，这是他用毕生的心血凝成的。唐代文学家韩愈，曾写过这样两句诗：刳肝以为纸，沥血以书辞。就是说，挖出心肝来当纸，滴出血来写文章。

　　后来，人们把李母的是儿要当呕出心乃已尔和韩愈的沥血以书辞这两句关于李贺的话加以合并和省略，概括出了呕心沥血这一成语，比喻用尽心思，多用来形容为事业、工作、文艺创作等多多用心。呕，吐；沥，一滴一滴。