你很难想出有什么事儿是理查德布兰森没干过的。15岁就创办一份杂志，乘坐热气球飞越半个地球，让性手-乐队、滚石乐队、珍妮特杰克逊和菲尔科林斯成为旗下歌手，同时拥有航空公司、化妆品公司、橄榄球队和健身俱乐部连锁公司，全裸出演本公司广告，亲自驾驶飞机进入炮火连天的巴格达成功解救人质，或者驾驶水陆两栖车穿越英吉利海峡打破世界纪录，理查德布兰森从没有做过一个让人们不感到意外的决定。

简而言之，他拥有商人、嬉皮士、明星、政治家、运动员等多重身份，并且在每一个领域都有举足轻重的地位。

学子生涯

恭喜你，布兰森。我预计你将来不是囚犯就是百万富翁。这是理查德布兰森的中学校长在他毕业时给他的临别赠言。事实证明，校长一语中的。

在学校里，布兰森从来不是一个好学生。幸好，布兰森的父母并未责怪他。于是，写小说成了他逃避现实的一种方式。接着，他很快发现学校里有一大堆毫无意义的清规戒律，比如低年级男生为高年级男生跑腿，或是在规定的就餐位置上用餐，写小说显然不能解决这些问题。这或许是布兰森性格中最为优秀的一点，他认为父母在他的头脑中灌输了一种反抗精神，打破不合理的规则是理所当然的。为了宣扬自己的观点，他生起了创办一份学生杂志《学子》的念头。母亲赞助了4英镑以支付电话费用，和另一个朋友一拍即合后，布兰森正式开始创业，此时他只有15岁。在从电话登记本和《名人录》里搜寻到名人和大公司名单后，布兰森给所有这些人打电话，寻求赞助和采访机会。最终，他争取到了包括《经济学人》和智威汤普森公司在内的9家大公司的整版广告。杂志销量一度高达10万份。

创立维珍

管理上的混乱和办刊的没有经验，令《学子》很快走向衰落，但布兰森又寻觅到了新的生意机会。英国政府自1970年起废除保护零售价格的协议，但没有一家商店愿意将唱片打折出售。布兰森决定新开一家公司，并为它起了一个非常能吸引眼球的名字维珍。在英文里，Virgin的意思是处子，听起来既新潮又大胆。

维珍唱片公司的成立，标志着布兰森成为一名真正的商人。整个70年代到90年代，维珍唱片成了世界上最大规模的独立音乐制作公司。这家公司与他本人一样富有浪漫精神，给予脾气古怪的艺术家们最大限度的自由，在保护他们的同时与世界精明地斡旋，并从商业市场中受益。臭名昭著同时也才华横溢的性手-乐队在相继被多家唱片公司解约后，与维珍唱片签约，菲尔柯林斯、乔治男孩、珍妮特杰克逊等多个性格迥异的音乐人，都在维珍唱片经历了属于自己的辉煌时期。

1986年11月，包括旗下唱片、零售、房地产和传媒行业等子公司在内的维珍集团，在伦敦证交所上市。随后20年间，维珍集团的诸多子业务如维珍移动、维珍快运等也先后上市。

失败与扩张

1992年，布兰森进军航空领域，在此之前，英国航空市场几乎为英国航空公司所垄断，维珍航空凭借更低廉的票价和更优质的服务抢夺了大批市场份额。英航发动攻击，与此同时，银行也开始追索贷款。走投无路的布兰森最终做出了痛苦的决定，将当时旗下最为成功、同时也是维珍集团奠基石的维珍唱片，卖给了百代唱片公司，交易额达10亿美元。

10亿美元的现金推动了布兰森将维珍集团真正发展为跨国集团。他发现可乐市场为可口可乐和百事可乐所垄断，于是推出维珍可乐，很快在欧洲市场取得了20%的市场占有份额，并开发出一系列维珍果汁等饮料产品。

1999年，他宣布维珍集团进入电信业，2001年公司客户就达到100万，成为英国有史以来发展最快的移动通讯公司。

秘诀在于乐趣

对布兰森来说，人生的核心就在于乐趣。

布兰森是个好老板，和其他出生于上世纪50年代的嬉皮士一样，他信奉自由平等，自己享乐的同时也希望员工得到一样的待遇。维珍公司早期的员工全都拥有他的家庭电话号码，维珍员工可以在公司面临困难时领一半薪水去休假，等业务好转时再回到公司。布兰森甚至斥资500万英镑买下一座小岛，以供员工度假所用。

乐趣二字也体现在维珍公司提供的服务上。维珍的飞机上能提供迷你体育馆、双人床和娱乐场这是以牺牲更多座椅为代价的。即使在经济萧条时代，布兰森也不惜贷款为经济舱安放背后电视板，好让顾客们得到娱乐和享受。而维珍的飞机餐也是出了名的美味可口。

现在，他的视线已经转向了太空。在自传《失去童贞》的最后，他意味深长地写下这样一句话：Space is really virgin territory。言下之意，太空是处女地，也是维珍的领地。他资助科学家自主研发太空船，并承诺数年后将推出商业太空航线，令普通人的太空之旅梦想成真。他预计，在航线推出的12年内，将有10万人乘坐维珍航天的太空航线，一睹宇宙真貌。

布兰森的雄心永无止境，仿佛永远在路上。