从前,有一对夫妻,他们很长很长时间都住在一个醋罐里。后来,他们住腻了,丈夫对妻子说:我们住进这又酸又臭的醋罐,全是你的过错,不然我们是不会住在这里的。妻子却说:不,是你的过错!于是两人争吵起来,在罐子里你跑我追,闹得不可开交。这时来了一只金鸟,问道:你们这是在干吗呀?妻子回答说:唉,我们在醋罐里住腻了,要是能和其他人住的一样,我们就知足了。金鸟把他们俩从醋罐里拉出来,带到一所崭新的屋后有一个美丽的小花园的房子前,对他们说:这房子现在归你们所有了,往后要和睦相处,知足地过日子。如果你们需要我,就拍三下巴掌,喊道:
阳光下的金鸟!
宝石厅里的金乌!
无处不在的金鸟!
我就来了。
说完,金鸟飞走了。夫妻俩非常高兴,非常满意,因为他们有了漂亮的小房子和翠绿的小花园,再也不用住在那又酸又臭的醋罐里了。但是,这种满意并没有持续很久。他们在小房子里住了两个星期。每天到左邻右舍去转悠,看见人家拥有高大雄伟的庄园,庄园里有宽敞的厩房,巨大的花园,无边的耕地,众多的雇工和牲畜,他们便对自己的小不点房子感到不称心了。
一个晴朗的早晨,他们不约而同地拍着巴掌,喊道:
阳光下的金鸟!
宝石厅里的金鸟!
无处不在的金鸟!
嗖的一声,金鸟从窗户飞进来。问他们想要什么。
唉,他们说,这房子太小了。如果我们也有一座高大雄伟的庄园,我们就满足了。金鸟眨了眨眼睛,什么也没说,把他们带到一座高大雄伟的庄园前,庄园周围良田千亩,牲畜满圈,雇工无数。金鸟把这一切都送给了他们。
夫妻俩欢喜得不得了,蹦得足有屋顶那么高,整整一年时间里,他们俩心满意足,高高兴兴,没有任何非份之想。但是又过了不久,他们又不满意了。因为他们有时进城去,望着那些高大漂亮的建筑,瞧着那些打扮入时的先生和太太们散步,心想:唉,还是城市好,住在城里没有许多事做,也不用工作,妻子对那些华丽的服饰、舒适的生活,简直看也看不够。她对丈夫说:我们也要住进城里,你喊金鸟吧!但是丈夫说,亲爱的,你喊吧!
于是妻子拍了三下巴掌,喊道:
阳光下的金鸟!
宝石厅里的金鸟!
无处不在的金鸟!
金鸟又从窗户飞进来,问:你们又叫我来做什么?唉,妻子回答说,我们过腻了农民的生活,我们也想做城里人,穿漂亮的衣服,住高大的楼房。如果那样,我们就满足了。金鸟又眨了眨它的小眼睛,一句话也没说,把他们带进城里一栋最漂亮的住房。这房子装饰得极其华丽,屋里摆着大衣柜和五斗橱,里面有最时髦的衣服。夫妻俩以为,世界上没有比这更好更漂亮的东西了,又是高兴得不得了。遗憾的是,没过多久,他们又感到厌倦了。他们俩都说,如果我们能像贵族那样就好了!他们住着华丽的宫殿,有高头大马和豪华的马车,车上站着穿镶金边礼眼的侍者。是啊,人家这才叫气派呢,我们那些东西只不过是贫穷小市民的破烂玩艺儿。然后妻子说:现在该你叫金鸟了。丈夫拖了很久,不愿意叫,可妻子不肯让步,一个劲儿地催他,他只好拍了三下巴掌,喊道: