从前，有一个小伙子，叫黄河，长得身高八尺，宽-膛，细腰身，骑得烈马，拉得硬弓，百步以内，指哪里，射哪里，分毫不差。黄河不只是能干，模样更是百里挑一，那对大眼睛，水汪汪的，和泉一样的清，和星星一般的亮。可是黄河的家里很穷，什么家业也没有，全靠上山里去打野昧度日。每天早晨，日头一冒红，黄河就骑马走了。每次他都要路过一家员外的花园，那白色的粉墙上，探出了各色各样的花枝。有一回，他从山上打猎回来，又路过那个花园，一阵风刮来一股香味，是一种什么花这么香呀？黄河不觉仰脸去看，他简直眼都花了。墙头上，一个十八九岁的闺女，探出半截身，手扳着花枝向他笑咪咪地张望。那闺女俊得呀，比得桃花都不好看了。黄河不由得停住了马。
　　那闺女摆了一下手，脱下一支手镯，丢了下来，便缩到墙后去了。
　　黄河跳下马去，拾起了手镯，忽然明白了，刚才看到的闺女，准是什么仙女吧。人是不会有那么俊俏的。他回到家里，心里怎么也丢不开。每次经过那个花园，他总要抬头向上张望，总想再见到她的面。可是墙头上只有摇摆的花枝，闺女影踪也不见了。
　　过了半个多月，这天黄河到远处去打猎，回来时，月亮已升上来了。快到花园那里，忽然从道旁闪出了一个人来，黄河一看，不是别人，正是那闺女。他欢喜得不知怎么才好，一下子跳下马来。那闺女轻轻地走到跟前，黄河定神一看，比初见时更俊俏了十分。
　　黄河不觉问道：你对我说实话吧，你到底是什么仙女？
　　闺女抿嘴笑道：什么仙女也不是。
　　黄河摇摇头不信。
　　闺女笑得更厉害了。笑完了，对黄河说道：我实不瞒你，我就是潘员外的闺女。今日我背着俺爹，特意跑出来和你相见。
　　黄河心里一下子凉了半截子，停了一停，拉马要走。
　　闺女满肚子冤屈，说道：我盼黑盼明的，好歹的瞅空偷着跑出那个门。
　　想不到你是这样寻思。
　　黄河听了，说道：我不为别的寻思，我是光身一人，什么家业也没有。
　　闺女忙说道：你不要说那些，金山银山我不爱。自从见你打猎从这里走过，我就上了心啦。
　　黄河又说：我家里可没有好吃、好穿的！
　　闺女又说：布衣粗食我也情愿，只要和你长久住在一块就成。
　　两个人越说越亲热，半夜时才分了手，并且约定后天再见面。
　　到了约定日期，黄河和闺女果然会了面。这样一直过了两个月的光景，黄河都是按约好的日期去和闺女会面。但最后一回，闺女却没有去。