一项新研究表明，长期受到压力会导致激素皮质醇飙升，进而导致年龄稍大的人群发生短期失忆。

爱荷华大学（UI）的研究者们已将研究结果发表在神经科学期刊上。

皮质醇的短期增加对于生存来说至关重要。皮质醇不断分泌使我们更加警醒，反应迅速，帮助我们应对生活上的挑战。

但是像长期的高压状态这样，使皮质醇偏高或一直处于高峰状态，会带来一些负面影响，包括消化不良，焦虑，肥胖以及高血压。

在研究中，爱荷华大学的研究者们把皮质醇的增量与前额皮层的神经键的逐渐减少联系了起来，前额皮层是大脑储存短期记忆的地方。

神经键帮助我们处理、储存、回想信息的连接点。当我们年龄增大，皮质醇长期的影响会导致神经键消失。

爱荷华大学心理学助理教授和通讯作者，杰森·莱德利--BO士表示，我们认为应激激素会“风化”你的大脑的机制。就像海岸边的石头那样，在经历了长年的海浪侵袭后，最终碎裂并消失。

尽管先前有研究显示，皮质醇会在老化的大脑的其他地方产生同样的反应。但这是第一次有研究揭示出对前额皮层的影响。

莱德利说，“虽然研究还处于初步阶段，但提供了一种可能性，也许可以通过降低某个敏感体皮质醇的浓度来减缓或消除成年人衰老过程中出现的短期健忘。”

这就意味着，对于那些皮质醇天然然升高的的那些人，比如那些沮丧的或那些因失去所爱而经历长期压抑的人。

根据莱德利和文章的首席作者、爱荷华大学心理学二年级生——瑞秋安德森所研究，受皮质醇影响的短暂健忘始于65岁。相当于在研究过程中所观察的21个月大的老鼠。

爱荷华大学的科学家们把衰老的老鼠与4个月大的老鼠（相当于人类的20岁）进行比较。年轻组与老年组并以皮质酮（相当于人类体内的皮质醇）含量高低进行区分。

随后研究者们将老鼠放置在T形迷宫中，要求它们利用自身的短期记忆通过迷宫。为了获得奖励，它们需要回想起在30s，60s和120s前所转的方向，然后再以相反的方向跑出迷宫。

随着跑过迷宫次数的增加，虽然所有组的老鼠都表现出记忆力的衰退，但那些含有最高皮质脂酮含量的年老老鼠的表现是最差的，它们转对弯的几率只有58%，而同时那些具有较低皮质脂酮含量的年老老鼠转对弯的几率大约为80%。

当研究者们采集老鼠前额皮质的组织样本并用显微镜观察时，他i们发现表现不佳的老鼠比其他老鼠少大约20%的神经键，表明缺失了记忆。

相反，低含量皮质酮的老年老鼠显现出较少的记忆缺失，几乎和无论皮质酮含量高低的年轻老鼠跑得一样好。

尽管如此，研究者们表示，重要的是，要记住应激激素仅是衰老时记忆丧失的众多因素中的一个。

注：本译文有部分参考 此文，感谢此帖中的译者。