徐文长（15211593）是明代杰出的文学家、水墨写意花鸟画家，他创造了一种新的绘画方法泼墨法，对后世影响极大。虽然他在诗、画方面有很高的造诣，成为一代名家，但他的生活境遇却是很不幸的。

青年时代的徐文长曾有远大的抱负，他 37 岁时被东南七省军务总督胡宗宪请去做幕僚。过了五年，胡宗宪因勾结--相严嵩被捕，徐文长也就离开了幕府。不久，他听说胡宗宪畏罪死于狱中，因害怕自己被牵连，终日坐卧不宁，最后竟至精神失常。为了一件小事，他同妻子争吵而误SHA妻子，终至犯法下狱。他在狱中关了七八年后，才由友人营救获释。徐文长出狱后贫病交加，不得不代人作诗作画以糊口。他的晚境非常孤独、凄凉。据说，由于他极度郁闷，精神病常常发作，在他去世的前几年，经常无端地用斧头砍自己的头，用锥子刺自己的耳朵，自己把自己活活折磨死了。

一个满怀壮志、极有才气的徐文长，在坎坷不幸中度过了他悲惨的后半生。

他晚年有一幅名画《墨葡萄》，画上有四句诗，可作为他人生的写照。 诗曰：

半生落魄已成翁，独立书斋啸晚风。

笔底明珠无处卖，闲抛闲掷野藤中。