前阵子在TED Talk上看了一场职涯发展专家Dan Pink关于激励的演讲，颇有感触，如果你跟我一样，在慵懒地炎炎夏日想被激励一下，不妨花个10分钟看看。
1945年德国有位心理学家叫做Karl Duncker，他设计了一个非常经典的实验，叫做蜡烛测试（The Candle Problem）。实验的内容有点像脑筋急转弯，却挖掘出人类思维方式的奇妙之处，你也可以测试一下自己：
这个问题的挑战是：如何将一根点燃的蜡烛固定在墙壁上（假设是石膏墙），而不让蜡油滴在桌面。你能使用的道具仅有一盒图钉还有一盒火柴，如下图所示。
想到方法了吗？准备好了就继续往下看答案啰！
数十年来全球各地的人都做过这个测验，当然提出的答案也五花八门，其中有不少人尝试用图钉把蜡烛钉在墙上，失败！也有人试着利用融化的蜡油将蜡烛黏在墙上，也失败！真正的标准答案是下面的方式：
你答对了吗？就是用图钉把盒子钉在墙上，然后放上蜡烛，点燃。但在第一时间内就能正确答对的人其实不多。有趣的是，如果我们把题目换成下面这个版本，就有非常多的人即刻找到解答：
上图这个新题目和旧题目唯一的差别，就是图钉不放在盒子里。为什么光是这样的改变，就可以让人们更快想到答案？因为当图钉放在盒子里的时候，人类的大脑会下意识地设定「盒子是图钉的容器」（如此一来限制了盒子的用途），就比较难想到用盒子来hold住蜡烛。难怪大家都在强调创意的珍贵，因为人的思维真的是很容易被框住啊！
想想很多脑筋急转弯都是冲着人们思维的这种「惯性」来的。例如有次我被一个小朋友耍弄，他告诉我他亲生哥哥跟他同一天生日，但他们却不是双胞胎。我第一个想到的是，他们兄弟可能不是同个父母，只是刚好生日是同一天。他回答我说，都告诉你是亲生的了，当然是同父同母啊！我没辙了，心想这是小屁孩的甚么诡计，就说我认输，告诉我答案吧！他说，因为我们是三胞胎呀！哈哈哈，笨蛋！我：冏（OS：你爸妈也太会生了吧！）。
好了我们言归正传，这个滴蜡烛游戏跟激励之间有甚么关系呢？我们接下来要讲讲的这个实验的进阶版。1962年Sam Glucksberg做了一套新的实验，问题本身并没有做任何修改，唯一不同的是，他提供了金钱的奖励，因为他想知道在重赏之下，大家会不会更快地解开这个蜡烛问题，用比较学术的口吻来说，就是「金钱奖励」与「生产力」是否有正相关！
他把多位受试者分为两组，一组没有任何金钱奖励，纯粹解题，我们简称他们为「无薪组」，第二组则是有权领取金钱奖励的「奖励组」。奖励组成员依据其解题的速度，可以领取相当于现今币值1,100至4,500台币的奖金（算是颇大方）。你要不要猜猜看这两组最终的表现如何？
这实验在很多不同生活水平与文化的国家都做过（甚至在印度贫困的乡间），结果让人跌倒，清一色由「无薪组」获胜，有奖金做为激励的「奖励组」反倒需要更长的时间。统计数字告诉我们，在金钱的奖励之下，人们对于蜡烛问题的表现反而不怎样，这是怎么回事？
有趣的还没完喔！如果我们採用新的蜡烛问题，也就是把图钉和盒子分开的版本，这时候「奖励组」的表现就「恢復正常」了，解题的时间在统计上胜过了「无薪组」。
科学家的结论是，金钱奖励对生产力到底是有帮助还是危害，端看是哪一类的工作而定！
原版蜡烛问题比较像是脑筋急转弯，需要我们跳出思维的框框，发挥创意才能解决。这时候我们的大脑越「空灵」越好，才能有效将思绪做连结，这时如果有金钱作为诱因，反倒会阻碍大脑的自由发挥，这就是为什么「奖励组」表现不好的原因，他们脑子里很难把金钱的诱惑与压力完全排开，自然无法专注在问题本身。以前人们普遍以为支付华尔街的基金经理人或银行家鉅额的高薪，他们就会带来相对应的投资成效，在前阵子美--国的金融风暴中已经暴露这种推论的矛盾。
至于修改过的蜡烛问题，也就是图钉和盒子分开的版本，比较属于机械式的作业，对于创意的需求不高，在这类的问题当中金钱的奖励相对比较有效果。工业革命时代的工厂管理者就发现，提供奖金确实可以让以劳动为主的工人提高效率。所以我们可以说，「有钱能使鬼推磨」这句话基本上没错，但仅限于「推磨」这类的劳力工作；而「重赏之下必有勇夫」也是正确的，但前提是你需要的是名「勇夫」，而不是需要发挥创意与运用思考的工作者。
这个蜡烛实验在我们生存的这个时代更是意义非凡。今天即使摆个小吃摊，卖个冷饮这样的工作，也需要发挥极大的创意，才能在客户眼中树立独特的价值，更别提各式各样知识性的工作了。当然，从个人的角度出发，大家都希望找到「钱多、事少、离家近」的工作，尤其是「钱多」这个因素更在我们心中占据了很大的比重。但马斯洛老先生很早就提醒过大家，我们固然需要金钱来满足生活基本需求，但更多的钱并无法有效地激励我们的工作表现，我们需要的是受到认同以及自我实现这些较高层的激励因子。没办法，人就是这么复杂又麻烦的生物，没办法像狗狗一样用一块狗饼干就可以学会握手和装死！（话说回来，领高薪但很会装死的人倒是挺常见的XD）
如果我们希望自己的职场生活能更精彩，在追求财富之外，更该反思甚么样的事情最能激发我们的动力，让我们从工作当中找到认同和自我满足。蜡烛实验的结果已经非常清楚，金钱激励并无法提高生产力，反倒会造成反效果，比较好的策略是，暂时别想钱了，先认真投入你认为有意义，有兴趣，并能发挥自己天赋的事情，个人生产力和创意提高之后，最终市场还是会给你合理的金钱回报的。
