2004年，肖异刚刚开始在欧洲留学的时候，曾经无意中听说瑞士某酒店有1欧元一晚的特价促销。肖异尝试登录了酒店的网站并且预订成功。1欧元，竟然真的就享受到了一晚四星级酒店的标准间！资讯的力量打动了肖异。他当时就以自己搜集的信息为基础做了一个简单的网站和大家一起分享，他给网站起名为穷游网。
在最初的几年里，穷游网只有一名员工（而且还是兼职的），前台、后台、设计、外联全是肖异。很快，因为它的实用性，这个简陋的网站在短短一个月内就吸引了几万网友的关注。
2007年6月，肖异结束了留学生活并获得了高薪留在德国工作的机会。在上班之前，肖异和朋友们又一次结伴出游。在瑞士，他走进一家旅馆，墙上的一张世界地图吸引了肖异的注意。那上面密密麻麻地钉满了彩色图钉，旅行者来自哪里就把这个图钉钉在地图上的相应位置。肖异发现游客很多，来自中-国的却寥寥无几。中-国人应该走出来，多用一种开放的心态去跟世界交流。他决定把穷游网带回祖国。
2011年6月，穷游网已经壮大成为接近20人的团队。如今已成为上百万穷游儿们分享自己海外旅程的平台。穷游网宗旨始终如一：鼓励和帮助中-国旅行者以自己的视角和方式体验世界。
穷游员工小欣的日记：
2008年，我大学本科毕业时，散伙酒连续喝了30天。这30天当中的某一天，迷迷糊糊的酒后，一句怒吼响彻校园：这浑蛋的生活！它就像一阵冷风，吹走了我的醉意：读了十几年书，背了一栋楼高的学习资料，你准备继续读研，背更多的资料，就是为了顺利进入高薪的金融界。然而可笑的是，你从来没有问过你自己究竟喜不喜欢这样的安排，就连喝醉了都没有想过这个问题。
我决定休学一年，让自己停下来看看，从周边的世界里寻找答案。青少年式的任性放纵并不是我想要的东西。我内心有一份责任感，即使肆意流浪江湖，也要有所担当，不能让父母为我的任性埋单，于是最终我把出走方案修改成：找一份国外的实习，这个国家要够远，实习期至少一年，工资要保障我的生活和旅行开销。允许我随时请假，不设置假期上限。又要钱又要假，我是在做白日梦吗？通过九个月的努力，竟然真的有公司向我伸出了橄榄枝。这家公司在芬兰，神一般的存在！
我曾经在2006年做交换学生期间环游过欧洲，穷游过欧洲绝大部分国家。虽然看过令人赞叹的风景，却始终没能融入当地人的生活，这是我最遗憾的一点。这次，我要弥补这个遗憾。所以，在这一年多中，我坚持用一种极其缓慢的方式去旅行，和身边的人建立联系，成为他们生活的一部分，了解他们的喜怒哀乐，聆听他们，读懂他们，并通过他们来反思我自己。
2011年7月，在回国途中，回顾这一年半的缓慢时光，我确信我已经找到了答案。
旅途，永无穷尽。