一位自恋父母养育孩子的动机，就是要孩子符合父母为他们规定的角色。你可以想象这样的父母为一位建筑师。他们会计划出房子——或者孩子——所应该形成的样子。自恋父母一开始就已经有了既定的概念，决定了他或她的孩子如何装扮、如何行事、达到什么样的成就。自恋父母非常注重形象，也严格地需要他们的孩子符合他们所规定的形象。
自恋父母的动机，就是希望他们的孩子达到父母概念中的既定形式的成功。自恋父母往往没有达到他们自己的个人或事业上的所有梦想，因此期望他们的孩子过度补偿他们自己的不足之处，并且表现、表现、再表现。自恋者的孩子被迫扮演高功能傀儡的角色。若让自恋父母为所欲为的话，他们就会指挥他们的孩子生活中大多数的举动——他们的社交圈子里有什么人、参与什么体育项目、去什么学校、和谁约会、和谁结婚、以何为业。自恋父母是控制狂的体现，而他们的孩子必须不断参考他们的父母为他们写好的剧本。（欲阅读更多有关自恋式育儿对于孩子的心理影响的资料，请参见我的文章：自恋父母对于孩子的心理影响。）
请参考以下所描述的征兆，问问自己，你对待自己的孩子的时候，是否犯了以下任何的特征或行为，或者你认识的人是否在他们的孩子身上使用了这些不健康的策略。
1. 自恋父母会决定孩子如何装扮，或者留什么样的头发。
对于自恋者来说，形象就是一切。当孩子还是婴儿或幼儿的时候，父母不管是否自恋，当然会为他们选择衣物。不过，随着孩子到了上学年龄的时候，大多数的孩子就会对于自己喜欢穿什么，有了自己的概念。然而，自恋父母没有兴趣听听他们的孩子喜欢什么样的衬衫或短裤，也绝对会问问他们的意见。衣物是依照父母所要的形象而选择的。这样的父母深深地投入孩子的衣物或头发，因为他们只专注于他们孩子的风格给世界传达什么样的信息。身为一名治疗师，我相信父母应该让孩子选择自己的风格而装扮、留发。和孩子立下规矩，在某个年龄以前不使用染发剂或其它产品，这是可以理解的，但除此之外，就让你的孩子决定要留短发或留长发，等等。
2. 自恋父母会将成绩单视为孩子的个人价值的宣言。
我治疗过的许多客户，都是生于自恋父母的。他们寻求帮助的原因，就是他们已经花了好几年，试图解开他们在童年时期所接受过的一些毒性精神编程。一名30多岁的男客户分享了他的母亲如何从他小学二年级起就计算他的平均成绩点数 。依照这样的例子，你会以为自恋父母真正关心她的孩子是否得到好成绩——而你将会是正确的。然而，她在这方面的关心，并不足以让她花任何时间陪他做功课或者阅读，尽管这些的确会帮助他得到更好的成绩。这位自恋母亲的逻辑与期望就是：我要你有非常高程度的表现，但我不会牺牲我的任何时间或精力来帮你这么做。自恋者的孩子最终都会有同样的感受：我只能靠自己了。
3. 自恋父母想要选择他们的孩子的朋友。
自恋者会依照表面的形象而做出许多的决定。自恋父母宁愿孩子和首席执行官的女儿交朋友，也不愿孩子和机械师的女儿交朋友，尽管首席执行官的孩子不太友善，机械师的孩子却非常善良，也是如此。 自恋父母往往是攀龙附凤的人。他们会告诉自己，他们周围的人的成功，高度体现了他们的优势。自恋父母心里会想——甚至大声说出——“你为什么不能和（某一位又成功，社会阶级又高的孩子）交朋友呢？”我会坚持，情感上的成功——快乐、有目的感——比专业上的成功，更为重要。
4. 自恋父母渴望孩子的服从，胜过一切。
这些父母需要孩子服从遵守，因为父母已经设计一套循序步骤的自助计划，来创造他们所要的小孩——至少他们会在自己的脑子中这么做。要是小孩抗拒父母的权力或决定的话，这会严重干扰父母的计划。父母会想：“你没有做我需要你做的事，而我的需求比你的需求更为重要。”健康的父母不需要孩子那么服从，因为他们已经确定了他们对于自己孩子的期望。他们将孩子视为分开的，也允许孩子独立，并且让他们赋予个性。
5. 自恋父母真的，真的在乎他们的小孩上的大学的名声。
对于自恋父母来说，快乐是很简单的：“我的孩子被哈佛录取了。”他或她相信，孩子被哈佛录取，对于父母也有大约同等的反映。但是，我不相信孩子去了一间当地的社区学院，会反映父母的任何负面之处；同样的，我也不认为孩子去了哈佛，会反映父母的任何特征。对于健康的父母来说，孩子虽是他们的后代，但却不是他们的复写本。健康的父母不需要孩子达到其它任何的目标，只需要孩子能够做回天生的自己。他们会说：“我不肯定他们会去哪一种学校，但是在他们弄清楚的同时，我会在这里支持着他们。”
6. 自恋父母有一份非正式的清单，列下了可接受的行业，让孩子选择。
父母的目标，不应该是要驱策孩子选择医生、律师、首席执行官之类的行业。难道我们非常肯定，持有这些职业的人会更快乐吗？父母的目标，应该是帮助孩子认出他或她的兴趣和技能，然后给予他们自立，让他们培养一个适合他们的性格的未来。我可以想出有几位客户，他们虽然完成了研究生学位，却从来没有使用过它们。这些学位，是父母驱策孩子选择一个最终不适合他们的行业的遗留之物。孩子属于的行业，就是他们渴望追求的行业，也是那些希望能让他们发挥自己独有的强项的行业。父母应该接受这一点。
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