有一只画眉，从小就被放在鸟笼里喂养着，要吃有吃，要喝有喝，虽然被关在笼子里，只能看见花园里一块小小的天地，但他感到生活过得非常惬意。
一天早晨，他看到一只黄莺落在附近的树上，心想：黄莺怎么生活呢？
谁喂他吃的，又有谁给他端水喝？
画眉便向黄莺打招呼："早上好，黄莺。欢迎你到这个地方来。"
黄莺说：
"画眉，你怎么落到了这个结局？为什么被关在了牢笼里？"
"牢笼？什么牢笼？"
画眉感到迷惑不解。
"你生活的这个小天地，难道不是牢笼吗？"
"谁说的？这是我的家，我从小就生活在这里。这个家是多么的美好，吃的喝的我尽情享受。高兴了，我就放声歌唱。怎么样，你没有这样的家吧？"
"是的。"
"好可怜的黄莺。那么谁给你吃的喝的呢？"
"我不需要任何人照顾我的吃喝。"
"你没有喝水的小杯子吧？"
"是的。"
"好可怜的黄莺，对于你的苦命，我十分同情。你家里可能没有花园吧？"
"是的。"
"那就更惨了，我对你的处境感到非常难过。你愿意和我生活在一起吗？
这里有舒适的住所，漂亮的花园，住下来吧。"
但是，黄莺没理会画眉那一套，忽然飞了起来，在空中转了一大圈，然后又飞回到原处，放声歌唱起来。他的歌声，回荡着小溪潺潺流水声，散发着田野花草的芬芳，也包含着海阔天空的无比深沉。
画眉听了后，感到非常惊奇，便问黄莺：
"噢，你也会唱歌？谁教你的？"
"是广阔的大自然教我的。高山峻岭，大川小溪，森林原野……他们日夜不停的歌唱声，时刻在我耳边回响。这就是我的家。"
"其他鸟都象你唱的这么好听吗？"
"是的。"
"他们和你一样有这样的家吗？"
"我的家，也就是他们的家，同样也是你的家。"
"别开玩笑了，哪里有什么山啊河啊？"
"什么？你竟然对大自然一无所知。"
"是的。大自然是什么东西？"
"大自然是无边无际的天地，你展开双翼，无论怎么飞也飞不到它的尽头。"