从前，有个姓张的财主，虽然家住乡村，却有山林百里，良田千顷，家财万贯。张财主大的两个儿子已近三十多岁了，早已成家立业。因从小读书不行，没有点功名。张财主四十多岁时，又生了个幺儿，张财主给幺儿取名：张德才。是希望幺儿长大后德才兼备。张德才从小聪明伶俐，父亲非常高兴，请了当地有名的教书先生来教他。张德才也非常勤奋好学，十六岁那年考中秀才，而且名列前茅。全家都非常高兴，大摆酒宴庆贺。人们从此将张德才改称张秀才。张秀才从此也非常骄傲，常在邻居和亲友面前高谈阔论。
张财主每隔三至五年，就要请篾匠编批箩筐、晒席、睡席、围席、簸箕、椅子等竹器具。张秀才中秀才不久，家里就请了外地来的篾匠师傅编竹器具。那篾匠姓李，人称李篾匠。有五十多岁，看上去老实巴交，言语不多。但手艺很好，篾货编得很美观而又结实。张秀才觉得这篾匠-无点墨。常在李篾匠面前高谈阔论，李篾匠只是微笑，不与张秀才理论。
天，张秀才又在李篾匠面前高谈阔论，李篾匠对张秀才说：你是秀才，满腹经纶，我出对联给你对，如何？秀才大笑说：你也能出对联？如果你出对联，出联我能对上十联，出十联我能对上百联。李篾匠说：我以编箩筐为题出下联：底底编底底，边边编边边，请你对上联。张秀才想了很久，对不上来，于是对李篾匠说：李师傅，我回书房看看书来再对，保证能给你对上。
过了几天，李篾匠看到张秀才，问道：张秀才，我出的那下联你对上没有？张秀才不好意思地说：没有，不过，我定能对上。李篾匠没有多说。又过了几天，李篾匠看到张秀才，又问：张秀才，上联想出来没有，张秀才不好意思地说：还没有，不过，李师傅，我肯定能对上此联。
又过了几天，张秀才虽然成天冥思苦想，也查看了大量书籍，但还是没有想出来。中午，张秀才觉得口渴，到厨房去喝茶，大嫂正在磕（捣）辣椒。大嫂问：幺叔，这些天你少言寡语，没有笑容，好像有什么心事。张秀才说：大嫂，你有所不知，那篾匠李师傅出下联，要我对上联，我想了很多天，又查看了很多书，书上也没有，到现在还没有对上。大嫂问：李师傅出的下联是怎么说的？张秀才答：他是以编箩筐为题：底底编底底，边边编边边。大嫂笑道：此联有何难哉，我以磕辣椒为题对上联：米米磕米米，壳壳磕壳壳。
张秀才听，拍手称赞：对得太好了。飞快地跑到李篾匠面前，笑着说：李师傅，你出的那对联有何难哉，我已对上了，我以磕辣椒为题对上联：米米磕米米，壳壳磕壳壳。篾匠笑道：对得很好，可惜不是你对的。秀才急了，红着脸问道：你说不是我对的，何以见得。李篾匠问：你煮过饭吗？张秀才答：没有。李篾匠又问：你磕过辣椒吗？张秀才答：没有。李篾匠说：这上联肯定是你大嫂帮你对的；还有，你以后上京考试，考官会给你这么多天时间吗？你可以去问别人吗？张秀才满脸羞惭，哑口无言。
原来，李篾匠从小饱读诗书，学识渊--BO；二十四岁考中进士。却被官员花重金买通考官，将自己的儿子名字把李篾匠的名字改换了。李篾匠便榜上无名，从此心灰意冷，不再上京赶考，拜当地老篾匠为师，学篾匠手艺。
张财主听说此事，连忙去给李篾匠道歉：李师傅原来是世外高人，小儿有眼不识泰山，多有得罪，请多多包涵。李篾匠说：哪里，哪里，我也是胡编乱造的。张财主设宴款待李篾匠，并且要儿子张秀才拜李篾匠为师，请李篾匠给张秀才当教书先生。李篾匠开始不肯，后来在张秀才父子和两个哥哥的再三恳求下，又觉得张秀才也是可造之材，才答应了。
从此，张秀才再也不在邻居和亲友面前高谈阔论，很谦虚了。李篾匠对张秀才说：无论自己有多能干，有多大成就，学问有多高，都要谦虚谨慎，勤奋好学。对身边和周围的人、物、事、景都要多看，多记，多想，多问，才能写出好文章。张秀才说：先生的话，我定终身铭记。
李篾匠不但学识渊--BO，而且教导有方。他不主张闭门苦读，照本宣科。不管是春、夏、秋、冬，都经常带张秀才出去看崇山峻岭，瀑布江河，花草树木，飞禽走兽，日月星辰，风雷雨雪，农商渔牧，家禽家畜等。教张秀才琴棋书画，诗词歌赋，天文历法，数学物理，历史地理，礼仪道德，国法家规，洗衣做饭。常给张秀才讲今古奇观，名人轶事，社交知识，九流三教，民间故事，各地的风土人情。李篾匠对张秀才说：单是读书破万卷，不定下笔如有神，如是见多识广，肯定下笔如有神。并且还教张秀才些武术，让他能强身健体。李篾匠对张秀才说：我不是希望你定要文武双全，是要你别成为手无缚鸡之力的文弱书生。学生张秀才也勤奋好学，刻苦钻研，学识倍增。
名师出高徒。张秀才满二十二岁那年，上京赶考，不但金榜题名，而且还名居榜首，独占鳌头，高中状元。