从前，在靠山屯里住着家姓周的，户主叫周常善，老伴去世的早，领着两个儿子过日子。老大脑筋灵活，老二蔫巴，周常善怕二蔫巴在他死后受兄嫂的气，就把族人中的长辈找来，在酒席桌上，当着这些族人的面，把全部财产分两份，老大和老二平分家产。并当场写好字据，族人作证，交到各人手中。二蔫巴太老实，不能自立自主，字据交给堂叔代管，等到二蔫巴成家时，交给他媳妇管。
年后，周常善病死了。老大娶个媳妇，这个媳妇比老大还脑筋灵活，眨巴下眼睛个道儿，小嘴巴也特别会说，见啥人说啥话，哄得老亲少故没有不夸她的。都说她是个明白人。老大媳妇过门就当家，支使老大在外边做买卖挣钱，个子儿不给二蔫巴。二蔫巴虽然有俩钱儿，也没有人家姑娘愿意许给他做媳妇，只好打光棍儿，在家种地。
二蔫巴人不但很老实，而且心肠还特别好。有年十冬腊月，大雪纷飞，二蔫巴上山打柴回来，路过道沟，看见沟里有条黄狗，快要冻死了。他扔掉柴，脱下棉袄把黄狗包上，抱起来往家就跑，把黄狗放在热炕头上，黄狗暖过来了。为了这件事，二蔫巴还挨了嫂子三天臭骂，天没给饭吃。
俗话说：哑巴畜牲通人性。的确是真的，二蔫巴自从救活黄狗，黄狗每时每刻都跟二蔫巴。二蔫巴在炕上睡觉，黄狗就在地上趴着；二蔫巴上地干活，黄狗就身前身后围着转；二蔫巴走道摔倒了，黄狗叼着衣服往起扶他。二蔫巴对黄狗也不错，个苞米面饼子，人狗各吃半。
时光飞逝，晃儿十年过去了，老周家发财了。整个靠山屯，都被周家买下了。扒了草房，盖砖房，青堂瓦舍，三层院落，丫环，长工成群，进进出出，可气派了。
老周家富了，给二蔫巴保媒的把周家门槛子都踢破了。老大同意给二蔫巴说媳妇，可是老大媳妇说什么也不同意。她怕老蔫巴娶了媳妇，分家分财产，这话又不大好明说，只得找各种借口。今个儿属相不合，明个儿妨财神，后个儿克夫。总之，不是这个不巧，就是那个不妙，就没有个她同意的姑娘。开始还有人信，时间长了，就没有人信了。当面不好意思不说，背地里都说三道四，慢慢地就传进老大耳朵里了，老大心里不是个滋味，把他媳妇好顿数落。
老大媳妇眼珠子转，就起了坏心眼儿，想把二蔫巴害死。老大不同意。二蔫巴人虽然老实，哥俩必竟奶同胞，有点于心不忍。
天夜里，老大媳妇想要害死二蔫巴，老大不同意。老大媳妇寻思，既然老大不同意，干脆就不让他知道。她翻过身去，不搭理老大。
第二天早上，周老大起来，不见了媳妇，也没当回事。就去厨房吃饭，厨房门开着，收拾得非常干净，根本没动烟火。他喊了几声。没有人答应。到前厅、后院，丫环、长工都也不见了，只有二蔫巴自儿逗黄狗玩呢。马圈里的马没有填草，马在啃马槽子。
老大这回可真着急了。跑到后院问二蔫巴：
二蔫巴，你嫂子呢？
不知道哇这狗饿了，等会儿我们起吃啊！
吃个屁！你嫂子都不见了，谁给你做饭吃，快下地干活去！
老大说完，到马圈里拉出匹快马，骑马朝他岳父家奔去。老大以为他媳妇回娘家去了，骑马再把她接回来，没想到，追到他老丈人家。岳母说媳妇没来。老大更着急了。勉强吃口午饭，就回家了。
回到家中看，媳妇、丫环、长工他们全都回来了。老大媳妇见老大回来就象没看见似的，连声也不吱声，该干啥还是干啥。老大本想问他们早上干啥去了，见没人吱声索性也就不问了。
夜里，老大媳妇问老大：我跟你说那事，你想好没有？
老大说：啥事呀？
你说，留二蔫巴有啥用？谁家姑娘给他做媳妇？倒辈子霉！就是给他，也是奔咱们的家产来的。等把家产分到手，然后把二蔫巴想法弄死，到那时后人财两空，后悔也晚了！
老大心想媳妇说的有道理，长叹声，说：那你就看着办吧。两行热泪从老大眼角流过。
第二天清晨，老大媳妇老早起来，告诉厨子说：二蔫巴病了，给二蔫巴包顿白面饺子吃，其他人吃荞面饺子。老大媳妇亲自下厨剁馅子，包饺子。
二蔫巴下地干活去，今天二蔫巴怎么叫黄狗，它也不去，趴在屋地上就是不肯走。
老大媳妇包完饺子回自己屋，跟老大说：今个儿你吃荞面的，白面的下毒了，给二蔫巴吃。
黄狗悄悄走出屋去。向二老蔫巴干活的地去了。到了二蔫巴跟前，说：二蔫巴，你今天吃饺子，要吃荞面饺子，别吃白面饺子，白面饺子被你嫂子下毒了。
啊？！。二蔫巴愣。
早饭的时候，嫂子很热情的把白面饺子端到二蔫巴的面前。二蔫巴接过白面饺子送到大哥面前，转身自己去挟荞面饺子。他嫂子说：老二，这白面饺子是特意给你包的，可好吃了。说着，用筷子把白面饺子往二蔫巴碗里夹白面饺子，二蔫巴生气，啪啪地把白面饺子往地上扔。气得嫂子扭身子出去了。
晚上，老大媳妇在荞面饺子里下了毒，回屋对老大说：晚上你吃白面饺子，荞面饺子下毒了。
这话黄狗又听去了，告诉二蔫巴了。
吃晚饭的时侯，嫂子给二蔫巴挟碗荞面饺子，给老大挟碗白面饺子。二蔫巴端起荞面饺子把他哥那碗白面饺子换过来了。
老大媳妇感觉很奇怪，两次都没死二蔫巴，好象他知道下毒的事。
过了三天，老大媳妇在白面、荞面饺子里全下毒，回屋告诉了老大，黄狗又听见了。黄狗告诉二蔫巴：今天白面饺子荞面饺子里全下毒了，你千万别吃！黄狗眼泪流了下来，蹲在二蔫巴身前，不走了。老蔫巴人虽蔫巴，他见黄狗哭泣了，抱住黄狗脖子，用手给擦眼泪，边擦边问：黄狗，你哭什么啊？
二蔫巴，你救我回，我救你三回。我死后，你要第个喝我三口汤，然后，把我的皮披在你身上，无论谁咋说，你可别嫌脏，不能脱下来。你可要记住！
啊，我记住了。
晚上，二蔫巴干活回来，嫂子给他端上白面、荞面两样饺子。二蔫巴接过来都给扔到地上。他嫂子愣，心想三次都没能死二蔫巴，没有别人知道这件事，二蔫巴傻拉巴叽，只知道吃饭、干活，他是如何知道饺子里有毒呢？这时候黄狗进屋了，老大媳妇突然想起来，她每次说这事时，黄狗都在屋。难道是它告诉二蔫巴的？可是个哑巴畜牲，不会说话，又怎能告诉二蔫巴呢？不管怎么说，黄狗跟二蔫巴好。老大媳妇恨二蔫巴，也恨这条黄狗。她把二蔫巴扔在屋地上的饺子，用锹撮起来，倒在黄狗眼前。黄狗闻也没闻转身就走了。老大媳妇这回真的认为是黄狗告诉二蔫巴饺子有毒，她恼羞成怒。立即叫来几个长工，把黄狗围住，乱棍打死。二蔫巴拦也拦不住，架不住长工人多，到底还是把黄狗打死了，扒了皮，剁吧剁吧，扔在锅里，架上木头拌子烀上了。二蔫巴抱着血胡连的狗皮哇哇大哭，想着黄狗的遗言，抱着狗皮进屋了，看着狗肉刚开锅，老蔫巴操起水瓢，揭下锅盖，舀了瓢狗肉汤，也他狗肉汤不管烫不烫嘴，咕嘟咕嘟喝了三大口，把上衣脱下来，把血胡连的黄狗皮披在身上，拿根麻绳，从上到下，捆个绷绷的，随后，闯进里屋，躺在炕上就睡了。
老大和老大媳妇进屋来，见二蔫巴象死了似的躺在炕上，叫人套上马车，说给二蔫巴看病去。老大亲自赶车，老大媳妇跟车。大车来到柳树沟口，黑咕隆咚的，冷风嗷嗷的刮着，很渗人的。老大停下马车，和媳妇起把二蔫巴从车上抬下来，扔进沟里，赶起马车，往回就跑。
二蔫巴被扔进老虎沟里，路骨碌到沟底，磕的全身疼痛，寒风刺骨，不知到了什么地方。他晃晃悠悠爬起来，也找不到北，朝前边走去，走着走着来到个洞口，洞里靠墙根摆张八仙桌，三面拉着桌帷子。东墙，挂着个镗锣，个葫芦头。二蔫巴不知是什么东西，就觉得又冷又困的，钻进八仙桌底下，就睡着了。
正当二蔫巴睡熟时，听有人大声说话声：有生人味！
老虎大哥，我们这谁能找到？不可能来生人呀！今天白跑了趟，什么也没吃着。虎哥，你想吃什么吧？
来只烧鸡，来只烤鸭，外加壶烧酒，越快越好！
来啦！狐狸蹦到墙下，摘下镗锣，咣！敲下，念叨句，来样东西，转眼间，热气腾腾的摆满桌子。老虎正坐，狐狸对坐，黑熊和猴子坐在老虎两旁，把八仙桌子围住，狼吞虎咽，连吃带喝。
老虎吃完了说：狐狸老弟，天都没喝水了，来点新蜜桃、葡萄、苹果、甜水梨，解解渴吧！
狐狸边敲镗锣，边念叨着，转眼又来桌子水果。老虎、狐狸、黑熊、猴子吃的稀里哗啦。二蔫巴在八仙桌底下听着他们的吃相，馋得口水直流，又害怕，动也不敢动。
这时，猴子问狐狸：狐狸二哥，你这镗锣可真是个好宝贝，能要什么有什么吗？
猴子老弟，这话可别让别人听了去，被人偷走就不好了。
那东墙的葫芦有何妙处？
那里装得全是宝贝，以后我告诉你。狐狸说完，把镗锣挂回东墙，跟着老虎走了。
二蔫巴听着它们走了，从八仙桌底下钻出来，到东墙摘下镗锣，边念叨，边敲锣，要来大堆鲜桃、苹果、葡萄，又要了壶酒，他边吃着水果，边喝酒。二蔫巴吃着吃着，就觉得好象明白人情世故，以前的什么事都想起来了，在这洞里也有些害怕了，怕老虎他们回来把自己吃了，拎起镗锣，急忙往出走。走到洞口外边，漆黑片，啥也看不清。他连忙敲镗罗，要了个灯笼，顺着沟的缓坡爬了上去，就往家跑。到家门口看，大门关着，怎么叫也没人应。二蔫巴看没办法了，敲下镗锣，要来座大宅院，他走了进去住下了。
第二天早，二蔫巴又敲了下镗锣，收回宅院。他来到堂叔家，把族人中的长辈请来，跟哥嫂把家分开。房子归老大，土地、钱财家半，二蔫巴把这些分家人送走，带上自己的分家单和地契等，在他哥嫂的对门，敲下镗锣，要来座大宅院，青堂瓦舍的，比他哥那房屋、院子要大得多。丫环、长工比他哥家的还多，进进出出，热闹极了。老大和老大媳妇看了非常眼馋。
最让老大和老大媳妇嫉妒的是，邻居们说：二蔫巴屋中有好多书，在宽大的桌案上摆着文房四宝，琴棋书画样样精通了。还娶了位漂亮贤慧的媳妇。
有天晚上，老大和媳妇，在家炒了瓜子，沏好茶，把二蔫巴请过来。名义上是唠唠磕，叙叙哥嫂情意，话里话外赔个不是，说明过去做了些错事。最后回到正题说：老二，你是怎么从老虎沟里爬出来的？老虎怎么没把你吃了呢？
你们还真想让老虎把我吃了呀？
不是，不是。
唉！别提了。我走进洞中，趴在八仙桌底下了，得了镗锣。在洞中的东墙，还有个宝葫芦我没拿呢，比这镗锣还好。
第二天夜里，老大和媳妇商量好了，要趁天黑，学二蔫巴进柳树沟洞中，把宝葫芦偷来。两个人背着绳子，来到柳树沟口扔二蔫巴的地方，把绳子系在老大的腰上，媳妇在沟沿上拽着往下放。到底儿后，老大解开绳子，乌漆墨黑的往里走，走到那个洞口，直奔东墙，见葫芦果然在那挂着，老大连忙摘下来，揣在怀里，往外就走。正在这时，老虎回来了。老大吓坏了，钻入八仙桌底下。
老虎进洞，连声吼叫：有生人味！
狐狸四处闻闻，抬头看东墙，说：老虎大哥，不好啦！宝葫芦丢了！找！洞内洞外全翻遍，找到我撕巴了他！
老虎、狐狸、黑熊、猴子散开寻找生人。狐狸没远走，它眼珠转，啊！揭开八仙桌帷子，把老大薅出来，老大吓得昏了过去。
老虎张开血盆大口就要吃了老大，狐狸说：老虎大哥，我有个好主意，比吃了他过瘾！
什么主意，快说！
咱们往长抻他，让他活遭罪，看他今后还贪心不！
对！大家齐动手，把老大的鼻子抻个长长的。然后，把老大放了。这时候，老大媳妇在沟沿上正等呢，看见老大腰里缠着鼻子，肩上扛着鼻子回来了。
回到家，老大媳妇不知咋办好，急得直哭，打发人把二蔫巴请过来。二蔫巴看了看说：嫂子，你别哭了，我能治好他的鼻子。说着，从怀里掏出镗锣，边敲边念：鼻子缩短，鼻子缩短！
不大会儿，老大的鼻子恢复了正常，又吃点止痛的，老大和二蔫巴抱头痛哭。
从此，老大媳妇也变得和善了。两家归伙到处，老大继续做买卖，老大媳妇带领长工地里春耕秋收，二蔫巴用功读书，管理账房，二蔫巴媳妇在家主持家务，做内当家的。从此，老周家的日子又过更加红火起来了。