我从来没有想过我的院子里有蛇，因为苏丹很干燥，而我印象中，蛇都是在潮湿的地方出没的。

刚到非洲来的时候，最担心的是毒蚊子、毒蚂蚁、毒蜘蛛，直到有天早上，我的黑人员工阿达姆，用树棍挑着一条蛇走来，我才吓了一跳。

蛇是在水井那边捉到的。我的院子里打了一眼100米深的机井，水质很好，索巴的水，在喀土穆也是有名的，专门有这个牌子的矿泉水在买，所以，常有中国公司的朋友带着大塑料桶来我这里，既是来看我，也顺便狠狠地弄一桶水回去。

每天早上有两个小时，是开井打水的时间，要将一个小水塔灌满，还要浇树，我院子四周，沿着铁丝网的院墙，种了一圈非洲刺槐，靠近机井的这部分树，因为每天被浇到的水最多，所以长得最为茂盛，蛇就是在这里被捉到的。

可能这里早就有蛇了，所以，负责打水的黑人雇员，自己做了个捕蛇工具，每天打水的时候带着，那是一根细铁管，头上用细铁丝拴了个圈套，细铁丝穿过铁管，在铁管另外一头露出来一截，一旦发现了蛇，他就把圈套伸到蛇头上，再一拉细铁丝，蛇就被勒住脖子逮住了。

我很惊讶我的黑人雇员为什么要把蛇逮来给我看，可是他更惊讶我会如此高兴，当他弄明白我要吃了这条蛇时，简直吓了一跳。

蛇被勒住脖子在细铁管上挣扎着，嘴都被勒得裂开了，我仔细看看它的牙，不像是毒牙，又看看脑袋，也不该算是三角形的，再抓住尾巴看看，也不是骤然变细的那种，那么，根据我浅薄的知识判断，这不是条毒蛇了，不是毒蛇就好，一来免得在-它时被它误伤，二来也不用考虑会不会吃了毒蛇而中毒。

我把蛇头用钉子钉在了树上，蛇挣扎了几下，身子垂了下来，露出雪白的肚皮，我在屋子里跑进跑出，选中了新买的瑞士军刀作为武器，像一个猎人一样站在树前，对着还在蠕动的蛇一刀挥去。

当然，我手下很有分寸，刀尖在蛇头部下划开了一道小口子，露出里面雪白的肉。我把蛇头下面的一圈蛇皮切开，然后像脱衣服一样，为蛇剥下皮来。雪白的蛇肉一段段露了出来，那个过程真的有那么点--的意味。

蛇皮脱到尾巴附近时，突然断了，让我大为懊恼，本来想剥一张完整的蛇皮的，这下只好一刀断去，反正尾巴也没有多少肉。再下来就是开膛破肚，和收拾鱼也差不多。我关于吃蛇的所有知识，来自当年阿城那篇著名的小说《棋王》，里面知青们吃蛇的描写，很让我向往，现在终于自己亲手炮制了一回。

这条蛇只是条小蛇，挂到树上时我拿尺子量过，1米3左右，只有中指那么粗。我把锅里装上水，把雪白的蛇肉扔进去，它像是又活了一样滑入水里，盘在锅底，然后各种作料一撒煮上。

坐在门口等着水开，回味着-蛇的过程，才觉得自己跟中了邪似的，自从一见了那蛇，我的脑子里就只有一个念头吃了它，我平常可不是这样的。刚才-蛇的树下，滴着几滴鲜红的血，触目惊心。不过蛇的血真不算多，难怪人家说蛇是冷血动物。
厨房里很快飘出香味来，引得那几只狗都凑了过来，一边使劲嗅着一边小声嘀咕，这是什么味呀，这么香，我想，待会要给它们留点汤，也让它们尝尝鲜，以后碰见蛇就尽管抓了来。

我的两个伙伴坚决不肯喝汤，虽然我忙活的时候他们也很有兴趣地看着，但是一下了锅，他们就没有兴趣了，一个是穆斯林，不吃蛇也说得过去，另外一个不吃的理由是没有吃过，怕有毒，我劝了劝，也就作罢了，不过这还真影响了我喝汤的情绪，万一我看走了眼，煮了条毒蛇呢？这不成了一锅毒汤了？我倒出了一点到狗食盆里，虽然不太光彩，可也总算是个解决之道啊，难道要等我吃了没有毒再给狗吃？结果几条狗都凑过来，轮流上去使劲闻啊闻的，简直爱不释手的，可偏偏谁也不吃，真气死我了。

我端坐桌前，蛇汤的香气扑鼻而来。古人拼死吃河豚，我这算什么呀？我掏出车钥匙丢在桌上，叮嘱我的伙伴，去医疗队之前，先给队长打个电话，让他们早做准备，一到了就能抢救。然后，凝神屏气，万念俱消，全部神经都集中在舌尖处，一勺鲜美之极的蛇汤进到嘴里，不觉得有毒啊，倒是有点淡。

我在两个伙伴的注视下，稀里呼噜地吃起来，开始还像保持一种与吃蛇相配合的清逸斯文的形象，到后来就顾不上了，只吃得山摇地动，大汗淋漓，亲手-的蛇，亲手烹的羹，滋味就是不同。

那些狗看我出来，都围了上来，我才想起忘了给它们留点汤了，再一看它们的食盘，刚才做实验的那一勺蛇汤已经被舔得干干净净了，活该，谁叫你们刚才不吃的？

后来，黑人雇员又抓了几次蛇，但是都没有那条大，我觉得不值得折腾一回的，切成几段丢给狗，它们闻了闻，都不理睬，真是蠢啊，难道非得加上作料炖成汤你们才喝？那你们得先学学钻木取火，然后设法直立行走，哎，离自己动手烹蛇汤，还早着哪！

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●脆蛇